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イザリウオの仲間はアンコウに近縁の魚です。
本州中部以南の内湾から深い海の海底に住み、また流れ藻について表層を漂うこともあります。球体に近い体の約半分が頭部で、種類によっては全長５０ｃｍまで成長します。体色は赤、白、黒、黄、茶、オレンジなど様々で、周りの石や海草やコーラルに溶け込むために保護色だったり、迷彩模様になっています。大きな口で小魚を一口で食べますが、その捕らえ方が変わっています。
もともと泳ぎが不得手なこの魚が考えた方法は、自分の体を周りの景色に溶け込ませて待ち伏せし、エスカと呼ばれる背鰭の変化した突起物（釣り竿の先にエサがついたようなもの）を振り、小魚が興味を示して近寄ったところを、一瞬にして飲み込みます。その速さはまさに目に止まらぬ速さで、まるで小魚が消えてしまったかのような速さです。
イザリウオの口は自分と同じぐらいの大きさの魚をも一口で飲み込む程の大きさです。そのわりには普段はノソノソ歩くように移動したり、まん丸の目をキョロキョロさせる姿が愛敬があり、ダイバーに人気の魚です。
別府湾に現れるイザリウオは黄色が多く、たまに黒い固体も現れます。今年は珍しいハナオコゼもやってきました。
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